第2章
她羞窘不已，手指紧攥，抠得掌心微疼。
妇人细细打量她半晌，“娘子皮肤白细，身段儿也好，就是偏瘦了些。”
沈鲤脸颊发烫，在得到她的允许后，她赶忙穿好了衣裳。
面前竹几上不知何时多了一只素雅玲珑的青瓷碗，那妇人道：“劳烦娘子挤出些奶水，以便老身查验颜色气味。”
沈鲤红着脸照做。
这段时日，因奶水丰盈，每逢早晚她都要躲在房中处理许久。
不多时，沈鲤颤着手指捧上瓷碗。
那妇人细看、轻嗅，尔后问：“娘子何时可以入府？”
沈鲤怔了一下，“明日。”
从将军府出来时，沈鲤仍未回过神来。
她这是被选中做将军府小姐的乳娘了？
高兴之余，她又有点慌乱，她还是个姑娘家，怎么会哺育孩儿，万一做不好……
沈鲤一咬牙，不管了，成不成先试试再说。
若不然，她和奶奶的这个冬天会很难捱。
那妇人自称孙嬷嬷，出府之前，将乳娘的职责与待遇细说与沈鲤听。
“府中现有一名乳娘宋氏，赶明儿你们两个一同伺候照顾小姐。若是做得好，将军自有重赏，若是粗手笨脚的，将军府自然也容不下你。”
“每月一两月钱，外加五斤粳米，每旬可休息一日。你没了汉子，家中还有祖母和小女儿要照顾，是个苦命的，若是有甚急事，你尽管来与我说，将军与我都不是苛刻无情之人。”
沈鲤连连点头，“小妇人晓得，多谢嬷嬷。”
回到家中，沈鲤先进屋重新梳了头发，这才拿了四个鸡蛋谢过张大娘。
晚上做饭时，她打了六个鸡蛋，蒸得嫩嫩的，撒上鲜绿葱花，淋了一圈香油，热乎乎地端到奶奶面前。
李素莲瞪着浑浊发灰的眼，语气满是心疼：“你这孩子弄这么多鸡蛋做什么，留着卖钱多好？”
沈鲤吹了吹鸡蛋羹，笑着喂她吃，“您别担心，我今日去了趟将军府，在那儿寻了个好活计，每月不只有月钱，还有粳米可以领呢！”
李素莲问：“将军府？小鲤，你要去做婢女吗？”
“嗯，”沈鲤心虚地垂下眼，“这只是暂时的，等天暖和了，我再想其他法子挣钱。”
“唉，都怪我……”李素莲暗自垂泪，耳边响起孙女的柔声劝慰，这样的次数多了，她自己都感厌烦。
人老了不中用，还要让小鲤劳身费神，就在她起了轻生的念头时，沈鲤一番话将她给拉了回来。
“奶奶，我不在家的时候，您也要好好照顾自己，我已拜托张大娘每日多做些饭菜，央她多照看你。每过十天我都会回家一趟，您可一定要好好的，要是您不好了，我为您操办完身后事，就一根绳子吊死去跟您做伴儿。”
李素莲嗫嚅半晌，只好应下。
伺候奶奶睡下后，沈鲤解衣梳洗，她将湿透的白布条放在一旁，就着盆内温热的水擦拭身子，水汽氤氲，弥漫着浅淡的乳香。
不知是否因她身子特殊，这溢出的奶水虽浓，味道却不甚烈，也使得沈鲤更便于遮掩这奇怪毛病。
她将洗干净的白布悬在架子上，穿好衣服躺下。
方才，她跟奶奶扯了两个谎。
一则她并非去做丫鬟。
二则她已与将军府上签了卖身契。
往后的人生，已由不得她作主。
第2章 垂粉颈，初哺稚儿
翌日一早，沈鲤收拾行囊，给了张大娘几百文钱，将奶奶托付给她照看。
两家比邻而居多年，张翠柳因公婆和丈夫早逝，她一个寡妇既要种田织布，又要照料两个孩子，若非李素莲相帮，她们孤儿寡母的也难成活至今。
她性子爽朗，对沈鲤道：“小鲤，你安心去将军府做事，现如今小梅和小荷都大了，十一二岁的姑娘家也顶半个大人，我们娘仨儿会好好照料李奶奶。”
“那就有劳大娘了。”
晨雾下，沈鲤回首看了看自家茅草屋，眼眶微涩，转身走进白雾中。
她来到将军府，跟着一个小丫鬟来到一间屋子里。
孙嬷嬷端坐在上首，沈鲤忙向她道了万福。
孙嬷嬷道：“沈小娘子，你今日入府做小姐的乳母，老身需好好儿与你立立规矩。”
“周将军是咱们的主子，他为人和气大方，从不为难悭吝仆从，但只一点，小姐是他的命根子，若是她出了什么差错，咱们这位好性儿的主子可是会大发雷霆的。”
见沈鲤面色紧张，孙嬷嬷吃了口茶，继续道：“你也不必过于拘谨，将军尚未娶妻，只需照看好小姐，你便可在府中安然度日，每月还可拿钱米补贴家用。”
沈鲤听了，心下略安，又听嬷嬷说了一遍府里规矩，这才跟着丫鬟去取衣裳、安顿住所。
周将军府共有四进，临街的倒座住着护卫、小厮，过了垂花门便是正房，用于将军习武与会客，第三进院是将军与小姐的住所，最深处是孙嬷嬷和乳娘、婢女的住处。
沈鲤随丫鬟穿过月洞门，途中见到几个洒扫的丫鬟，不经意瞥过，见她们都生得干净清秀，不像是寻常粗使丫鬟。
她旋即想到方才孙嬷嬷所说，将军尚未娶妻，暗自嘀咕，难不成这周将军是个极为好色的？
对这个周将军，沈鲤略有耳闻，从前庐阳府曾出过几个状元，将军倒是少有，更别说是他这样的少年将军。
听说他是因救驾有功，受了伤，圣上才允其荣归故里，任庐阳知府。
只是不知这小姐的生母是谁？为何不曾与将军成亲？
胡思乱想间，丫鬟已带着她来到了住所。
这是一间宽敞厢房，床、椅、桌、衣橱皆备，她与乳娘宋氏同住一处。
此时，宋氏正在前院中照看小姐。
收拾好床铺衣物，沈鲤换了衣裳，随嬷嬷一道去见小姐。
穿过院门，越走越是暖和幽静，沈鲤不禁疑惑，这寒冬天气，这股子热气是从何处来的？
孙嬷嬷眼角余光瞥到她的神色，淡声道：“前面便是小姐的住所，将军怕冬日寒气伤到小姐，便让人将后山上的温泉水引下直通入府，屋里又烧着地龙，因此才暖气袭人。”
沈鲤恍然，不禁想，这周将军不惜花费这么多银子，真真是溺爱小姐。
她心下一凛，需得更加谨慎小心才是。
比及热气更浓，两人也来到了小姐房前。
暖帘被小丫鬟子掀起，沈鲤随孙嬷嬷进了屋。
她悄悄抬眼打量四周，见房中布置雅致，缠枝八宝香炉焚着淡香，熏笼旁放着一张小榻，铺着柔软缎子小褥，榻上散落着几个小玩意儿，有拨浪鼓、陶响球，和两只憨态可掬的布老虎。
不远处，一个体态丰润的妇人怀抱婴儿坐在椅上，正轻晃身体哄着她玩。
孙嬷嬷笑问：“小姐今日吃奶可好？”
宋氏忙欠身回道：“禀嬷嬷，小姐吃得不太多，想是有些困倦了，我哄她顽一会子，待会儿饿了再喂她一回。”
孙嬷嬷颔首：“正是，小姐若是不愿吃万不可勉强，着恼了使她哭闹，被将军听到了又要担心。”
“是。”
“这个是新来的乳娘沈氏，以后你们一同伺候小姐。”孙嬷嬷指着沈鲤，“在府中你们是小姐的乳母，身份比寻常仆从尊重些，但且记得，专心照顾好小姐，切不可生出什么不该有的心思。”
两人忙道：“是。”
孙嬷嬷见她们乖觉听话，自起身去忙，她虽是嬷嬷，但实是将军府内正儿八经的管家，因曾对幼年孤贫的周将军多加照顾，这才有了今日的造化。
沈鲤先是到熏笼边烤了烤身子，驱散周身的凉气，这才来到小姐身边，好奇地看着襁褓中稚嫩的婴儿。
小小的脸，雪白粉嫩，微微张着的嘴巴小巧可爱，头发黑乌乌的，一双眼睛漆黑明亮，圆溜溜的像两颗黑宝石，直盯着她瞧。
沈鲤的心似是突然被什么给撞了一下，莫名地眼眶发热，她愣愣看着小姑娘发呆。
须臾后她回过神，笑着夸赞：“小姐长得真是漂亮，才这么点儿大的人就一副美人胚子，想必她娘亲定是个美人。”
宋氏低声道：“万不可在将军跟前提及小姐的生母，惹他不喜。”
沈鲤忍不住问：“为何？难不成将军厌恶小姐的母亲？”
宋娘摆了摆手儿，“那就不晓得了，只是我来府中一个多月了，从未听过小姐生母的事，将军虽疼爱小姐，可有时常看着小姐出神，那神色瞧着……”她轻叹一声，“似是有什么难言的痛楚。”
沈鲤心中惊讶，忙噤了声。
之后半日她专心哄小姐玩耍，待到晌午，宋氏喂小姐吃奶，沈鲤在一旁看着，不由地红了耳尖。
宋氏见她躁红了脸，笑道：“你面皮也忒薄了些，孩子都生养了，怎么见人喂奶还羞？”
妇人细细打量她半晌，“娘子皮肤白细，身段儿也好，就是偏瘦了些。”
沈鲤脸颊发烫，在得到她的允许后，她赶忙穿好了衣裳。
面前竹几上不知何时多了一只素雅玲珑的青瓷碗，那妇人道：“劳烦娘子挤出些奶水，以便老身查验颜色气味。”
沈鲤红着脸照做。
这段时日，因奶水丰盈，每逢早晚她都要躲在房中处理许久。
不多时，沈鲤颤着手指捧上瓷碗。
那妇人细看、轻嗅，尔后问：“娘子何时可以入府？”
沈鲤怔了一下，“明日。”
从将军府出来时，沈鲤仍未回过神来。
她这是被选中做将军府小姐的乳娘了？
高兴之余，她又有点慌乱，她还是个姑娘家，怎么会哺育孩儿，万一做不好……
沈鲤一咬牙，不管了，成不成先试试再说。
若不然，她和奶奶的这个冬天会很难捱。
那妇人自称孙嬷嬷，出府之前，将乳娘的职责与待遇细说与沈鲤听。
“府中现有一名乳娘宋氏，赶明儿你们两个一同伺候照顾小姐。若是做得好，将军自有重赏，若是粗手笨脚的，将军府自然也容不下你。”
“每月一两月钱，外加五斤粳米，每旬可休息一日。你没了汉子，家中还有祖母和小女儿要照顾，是个苦命的，若是有甚急事，你尽管来与我说，将军与我都不是苛刻无情之人。”
沈鲤连连点头，“小妇人晓得，多谢嬷嬷。”
回到家中，沈鲤先进屋重新梳了头发，这才拿了四个鸡蛋谢过张大娘。
晚上做饭时，她打了六个鸡蛋，蒸得嫩嫩的，撒上鲜绿葱花，淋了一圈香油，热乎乎地端到奶奶面前。
李素莲瞪着浑浊发灰的眼，语气满是心疼：“你这孩子弄这么多鸡蛋做什么，留着卖钱多好？”
沈鲤吹了吹鸡蛋羹，笑着喂她吃，“您别担心，我今日去了趟将军府，在那儿寻了个好活计，每月不只有月钱，还有粳米可以领呢！”
李素莲问：“将军府？小鲤，你要去做婢女吗？”
“嗯，”沈鲤心虚地垂下眼，“这只是暂时的，等天暖和了，我再想其他法子挣钱。”
“唉，都怪我……”李素莲暗自垂泪，耳边响起孙女的柔声劝慰，这样的次数多了，她自己都感厌烦。
人老了不中用，还要让小鲤劳身费神，就在她起了轻生的念头时，沈鲤一番话将她给拉了回来。
“奶奶，我不在家的时候，您也要好好照顾自己，我已拜托张大娘每日多做些饭菜，央她多照看你。每过十天我都会回家一趟，您可一定要好好的，要是您不好了，我为您操办完身后事，就一根绳子吊死去跟您做伴儿。”
李素莲嗫嚅半晌，只好应下。
伺候奶奶睡下后，沈鲤解衣梳洗，她将湿透的白布条放在一旁，就着盆内温热的水擦拭身子，水汽氤氲，弥漫着浅淡的乳香。
不知是否因她身子特殊，这溢出的奶水虽浓，味道却不甚烈，也使得沈鲤更便于遮掩这奇怪毛病。
她将洗干净的白布悬在架子上，穿好衣服躺下。
方才，她跟奶奶扯了两个谎。
一则她并非去做丫鬟。
二则她已与将军府上签了卖身契。
往后的人生，已由不得她作主。
第2章 垂粉颈，初哺稚儿
翌日一早，沈鲤收拾行囊，给了张大娘几百文钱，将奶奶托付给她照看。
两家比邻而居多年，张翠柳因公婆和丈夫早逝，她一个寡妇既要种田织布，又要照料两个孩子，若非李素莲相帮，她们孤儿寡母的也难成活至今。
她性子爽朗，对沈鲤道：“小鲤，你安心去将军府做事，现如今小梅和小荷都大了，十一二岁的姑娘家也顶半个大人，我们娘仨儿会好好照料李奶奶。”
“那就有劳大娘了。”
晨雾下，沈鲤回首看了看自家茅草屋，眼眶微涩，转身走进白雾中。
她来到将军府，跟着一个小丫鬟来到一间屋子里。
孙嬷嬷端坐在上首，沈鲤忙向她道了万福。
孙嬷嬷道：“沈小娘子，你今日入府做小姐的乳母，老身需好好儿与你立立规矩。”
“周将军是咱们的主子，他为人和气大方，从不为难悭吝仆从，但只一点，小姐是他的命根子，若是她出了什么差错，咱们这位好性儿的主子可是会大发雷霆的。”
见沈鲤面色紧张，孙嬷嬷吃了口茶，继续道：“你也不必过于拘谨，将军尚未娶妻，只需照看好小姐，你便可在府中安然度日，每月还可拿钱米补贴家用。”
沈鲤听了，心下略安，又听嬷嬷说了一遍府里规矩，这才跟着丫鬟去取衣裳、安顿住所。
周将军府共有四进，临街的倒座住着护卫、小厮，过了垂花门便是正房，用于将军习武与会客，第三进院是将军与小姐的住所，最深处是孙嬷嬷和乳娘、婢女的住处。
沈鲤随丫鬟穿过月洞门，途中见到几个洒扫的丫鬟，不经意瞥过，见她们都生得干净清秀，不像是寻常粗使丫鬟。
她旋即想到方才孙嬷嬷所说，将军尚未娶妻，暗自嘀咕，难不成这周将军是个极为好色的？
对这个周将军，沈鲤略有耳闻，从前庐阳府曾出过几个状元，将军倒是少有，更别说是他这样的少年将军。
听说他是因救驾有功，受了伤，圣上才允其荣归故里，任庐阳知府。
只是不知这小姐的生母是谁？为何不曾与将军成亲？
胡思乱想间，丫鬟已带着她来到了住所。
这是一间宽敞厢房，床、椅、桌、衣橱皆备，她与乳娘宋氏同住一处。
此时，宋氏正在前院中照看小姐。
收拾好床铺衣物，沈鲤换了衣裳，随嬷嬷一道去见小姐。
穿过院门，越走越是暖和幽静，沈鲤不禁疑惑，这寒冬天气，这股子热气是从何处来的？
孙嬷嬷眼角余光瞥到她的神色，淡声道：“前面便是小姐的住所，将军怕冬日寒气伤到小姐，便让人将后山上的温泉水引下直通入府，屋里又烧着地龙，因此才暖气袭人。”
沈鲤恍然，不禁想，这周将军不惜花费这么多银子，真真是溺爱小姐。
她心下一凛，需得更加谨慎小心才是。
比及热气更浓，两人也来到了小姐房前。
暖帘被小丫鬟子掀起，沈鲤随孙嬷嬷进了屋。
她悄悄抬眼打量四周，见房中布置雅致，缠枝八宝香炉焚着淡香，熏笼旁放着一张小榻，铺着柔软缎子小褥，榻上散落着几个小玩意儿，有拨浪鼓、陶响球，和两只憨态可掬的布老虎。
不远处，一个体态丰润的妇人怀抱婴儿坐在椅上，正轻晃身体哄着她玩。
孙嬷嬷笑问：“小姐今日吃奶可好？”
宋氏忙欠身回道：“禀嬷嬷，小姐吃得不太多，想是有些困倦了，我哄她顽一会子，待会儿饿了再喂她一回。”
孙嬷嬷颔首：“正是，小姐若是不愿吃万不可勉强，着恼了使她哭闹，被将军听到了又要担心。”
“是。”
“这个是新来的乳娘沈氏，以后你们一同伺候小姐。”孙嬷嬷指着沈鲤，“在府中你们是小姐的乳母，身份比寻常仆从尊重些，但且记得，专心照顾好小姐，切不可生出什么不该有的心思。”
两人忙道：“是。”
孙嬷嬷见她们乖觉听话，自起身去忙，她虽是嬷嬷，但实是将军府内正儿八经的管家，因曾对幼年孤贫的周将军多加照顾，这才有了今日的造化。
沈鲤先是到熏笼边烤了烤身子，驱散周身的凉气，这才来到小姐身边，好奇地看着襁褓中稚嫩的婴儿。
小小的脸，雪白粉嫩，微微张着的嘴巴小巧可爱，头发黑乌乌的，一双眼睛漆黑明亮，圆溜溜的像两颗黑宝石，直盯着她瞧。
沈鲤的心似是突然被什么给撞了一下，莫名地眼眶发热，她愣愣看着小姑娘发呆。
须臾后她回过神，笑着夸赞：“小姐长得真是漂亮，才这么点儿大的人就一副美人胚子，想必她娘亲定是个美人。”
宋氏低声道：“万不可在将军跟前提及小姐的生母，惹他不喜。”
沈鲤忍不住问：“为何？难不成将军厌恶小姐的母亲？”
宋娘摆了摆手儿，“那就不晓得了，只是我来府中一个多月了，从未听过小姐生母的事，将军虽疼爱小姐，可有时常看着小姐出神，那神色瞧着……”她轻叹一声，“似是有什么难言的痛楚。”
沈鲤心中惊讶，忙噤了声。
之后半日她专心哄小姐玩耍，待到晌午，宋氏喂小姐吃奶，沈鲤在一旁看着，不由地红了耳尖。
宋氏见她躁红了脸，笑道：“你面皮也忒薄了些，孩子都生养了，怎么见人喂奶还羞？”